Heritage ERS-2 卫星返回地球

ERS-2 于 1995 年发射，是一颗开创性的地球观测卫星，极大地影响了我们对地球和气候变化的理解。尽管该卫星的预期运行寿命只有三年，但实际运行寿命却达到了 16 年，并且与几乎相同的 ERS-1 卫星一起为未来的地球观测留下了重要的遗产。

ERS-2收集了有关地球陆地表面、海洋和极冠的大量宝贵数据，还监测了世界偏远地区的自然灾害，包括严重洪水和。

尽管该卫星仍在运行，但欧洲航天局(ESA)于2011年结束了该任务。不活动的卫星在轨道上停留的时间越长，与其他卫星或空间碎片相撞的风险就越大，因此做出了这一决定将ERS-2的平均高度从距地球785公里降低到573公里，从而开始脱轨过程。这使得航天器在轨道上停留的时间从 100 多年减少到不到 15 年。

在发射时，ERS-1 和 ERS-2 卫星是欧洲有史以来开发的最先进的地球观测卫星。2000 年 3 月，计算机故障导致 ERS-1 任务结束，但 ERS-2 却存活了更长的时间。

天气预报、海洋预测和气候监测需要表面温度数据，虽然“原位”测量(例如来自浮标的测量)很有用，但卫星数据可以覆盖整个海洋，包括偏远地区。ERS-1 和 ERS-2 都携带了一种称为沿轨道扫描辐射计 (ATSR) 的仪器，使科学家能够通过检测地球表面的红外热量来准确估计温度。