詹姆斯韦伯太空望远镜看到一个类似银河系的星系在早期宇宙中聚集在一起

我们今天在宇宙中看到的巨大星系，包括我们自己的银河系，一开始要小得多。整个宇宙在 137 亿年的时间里不断合并，逐渐形成了今天的巨大星系。但它们可能一开始只是星团。

为了了解最早的星系，JWST 检查了它们古老的光线，寻找它们如何变得如此巨大的线索。

JWST 可以有效地回溯到宇宙年龄只有现在 5% 左右的时候。在那个遥远的过去，最终变得与银河系一样大，甚至更大的结构的质量仅为现在的 1/10,000 左右。强大的红外太空望远镜可以发现哪些线索来向我们展示星系是如何变得如此之大的?

一篇新论文介绍了 JWST 对红移 z~8.3 星系的观测结果。在红移处，光已经传播了超过 130 亿年，并在大爆炸后仅 6 亿年开始了它的旅程。这个星系被称为“萤火虫闪光”，包含一个巨大的星团网络，这些星团是星系如何生长的证据。

这篇论文是《萤火虫的闪光：600 迈尔旧宇宙中银河系型星系组装的最早阶段》。主要作者是拉米亚·莫拉 (Lamiya Mowla)，他是韦尔斯利学院的观测天文学家、物理和天文学助理教授。该论文已在arXiv上预印本，尚未经过同行评审。