美国宇航局新视野号探测到柯伊伯带延伸的尘埃迹象

美国宇航局新视野号宇宙飞船的新观测结果表明，柯伊伯带——太阳系广阔而遥远的外层区域，由数十万个冰冷的岩石行星构件组成——可能比我们想象的要延伸得更远。

新视野号威尼斯伯尼学生尘埃计数器 (SDC) 仪器高速穿过柯伊伯带的外缘，距离太阳的距离几乎是地球的 60 倍，它检测到的尘埃含量高于预期，这是较大的柯伊伯带之间碰撞的微小冰冻残留物。带状物体(KBO)和从 KBO 中扬起的粒子被来自太阳系外部的微小尘埃撞击器所覆盖。

这些读数违背了科学模型，即柯伊伯带天体数量和尘埃密度应在该距离内开始下降十亿英里，并提供了越来越多的证据表明主柯伊伯带的外缘可能比目前的估计延伸数十亿英里——或者说除了我们已知的那条腰带之外，甚至可能还有第二条腰带。

结果发表在《天体物理学杂志快报》上。

该论文的主要作者、科罗拉多大学博尔德分校的物理学研究生亚历克斯·多纳 (Alex Doner) 表示：“新视野号正在对海王星和冥王星之外的行星际尘埃进行首次直接测量，这样每一次观测都可能带来新的发现。”作为 SDC 的领导。

“我们可能已经发现了一条延伸的柯伊伯带，其中有一群全新的物体相互碰撞并产生更多的尘埃，这一想法为解决太阳系最遥远区域的谜团提供了另一条线索。”