科学家创造了使用壳聚糖粘合水凝胶和其他聚合物材料的方法

水凝胶是一种多功能生物材料，征服了越来越多的生物医学领域。它们由水膨胀的分子网络组成，可以模仿各种器官和组织的机械和化学特征，可以在体内和外表面进行界面连接，甚至不会对人体解剖学中最脆弱的部分造成任何损害。

水凝胶已在临床实践中用于治疗性递送药物以对抗病原体;作为眼科中的眼内镜片和隐形眼镜以及角膜假体;组织工程和再生中的骨水泥、伤口敷料、凝血绷带和 3D 支架。

然而，将水凝胶聚合物快速而牢固地相互连接仍然是一项未满足的需求，因为传统方法通常会在比期望的粘合时间长之后导致粘合力变弱，并且依赖于复杂的程序。

实现聚合物的快速粘合可以实现许多新的应用，包括例如可以微调刚度以更好地贴合特定组织的水凝胶、用于医疗诊断的柔性电子器件的按需封装，或者创建自粘组织包裹物用于身体难以包扎的部位。

现在，哈佛大学维斯生物工程研究所和哈佛大学约翰·A·保尔森工程与应用科学学院 (SEAS) 的科学家们发明了一种简单而通用的方法，可以立即有效地粘合由相同或不同类型的材料制成的层。水凝胶和其他聚合物材料，使用壳聚糖薄膜：一种源自加工过的贝类外骨骼的纤维状糖基材料。

研究人员成功地将他们的新方法应用于几个未解决的医学问题，包括组织的局部保护性冷却、血管损伤的封闭以及防止不应相互粘连的身体内部表面出现不必要的“手术粘连”。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

“壳聚糖薄膜具有有效组装、微调和保护体内及体外水凝胶的能力，为再生医学和外科护理设备的制造提供了许多新的机会，”资深作者、怀斯研究所核心教员创始成员 David Mooney 说，博士。