韦伯在阋神星和鸟神星内部发现热液过程的证据

我们在凉爽的地方看到了炎热时期的一些有趣迹象，”西南研究所的行星研究员克里斯托弗·格莱因博士说。

“我参与这个项目时认为，大型柯伊伯带天体(KBO)的古老表面应该充满了从原始太阳星云继承的物质，因为它们的冷表面可以保存甲烷等挥发物。”

“相反，韦伯给了我们一个惊喜!我们发现证据表明，阋神星和鸟神星内部的热过程会产生甲烷。”

格莱因博士和他的同事利用韦伯首次观测到阋神星和鸟神星表面的同位素分子。

这些所谓的同位素体是含有具有不同中子数的原子的分子。它们提供了有助于理解行星演化的数据。

天文学家测量了矮行星表面的成分，特别是甲烷中氘(重氢，D)与氢(H)的比率。

氘被认为是在大爆炸中形成的，而氢是宇宙中最丰富的原子核。

行星体上的 D/H 比可提供有关含氢化合物的起源、地质历史和形成途径的信息。