跳动猜谜网为什么一颗年轻的类太阳恒星会突然喷出极其明亮的耀斑?这就是哈佛史密森天体物理天文台的天文学家在使用灵敏的亚毫米波望远镜发现这样的爆发后想要知道的。观察恒星活动的团队负责人约书亚·贝内特·洛弗尔表示，这种耀斑事件在如此年轻的恒星中很少见，特别是在毫米波长处。那么，那里发生了什么?
洛弗尔和他的团队以这颗名为 HD 283572 的恒星为目标，寻找星周尘埃。它相当年轻——大约与我们的行星最初形成时太阳的年龄相同。它距离我们约 400 光年，质量比我们的恒星大约大 40%。在爆发期间，它在 9 个小时内亮度增加了约一百倍。这次耀斑释放的能量比太阳附近任何恒星上的任何毫米耀斑多出约一百万倍。
洛弗尔表示，整件事非常不寻常，因为一开始并没有任何迹象表明它即将爆发。“我们惊讶地看到一颗普通的年轻恒星发出异常明亮的耀斑。这些波长的耀斑很少见，我们没有预料到除了形成行星的尘埃发出的微弱光芒之外什么也没有看到。”
洛弗尔和他的团队继续使用夏威夷莫纳克亚山上的亚毫米阵列观测这颗恒星几个月。人们希望看到它再次闪耀，但它仍然安静。“我们的研究结果证实，这些耀斑事件在毫米波长范围内很少见，但对于如此年轻的恒星来说，这些耀斑事件可能非常强大，”他说。
年轻恒星在演化过程中确实会表现出耀斑活动，尤其是红矮星。然而，类太阳恒星可能没有那么多强烈的耀斑。HD 283572 的事件引发了人们对太阳在其婴儿期经历过什么样的耀斑的疑问。而且，了解它们对太阳系其他部分的影响将会很有趣。
到目前为止，该团队只在 HD 283572 处发现了一颗耀斑。这使得很难弄清楚它爆发如此猛烈的确切原因。“这是一个真正的谜题，有一系列的机制可以发挥作用。与看不见的伴星或行星的相互作用，或者周期性的星黑子活动是两种可能性，但毫无疑问的是，这是一个多么强大的事件，”团队成员加勒特·基廷说。“在这个系统中发展的任何潜在行星都会受到这种耀斑强大力量的打击。我不想在那里长大!”
在一篇描述他们工作的论文中，该团队提出，他们所看到的毫米变异性可能有几个原因。一种想法是，耀斑发射来自于在磁场中快速移动的带电粒子发出的辐射。这称为陀螺同步加速器/同步加速器辐射。它通常出现在太阳黑子(或其他恒星上的星黑子)上方快速变化的磁场中。这种耀斑也可能源于与看不见的同伴互动所引发的活动。
