天文学家可以使用雷达来发现灾难性的小行星吗

人类如何保护地球免受“毁灭性的小行星和彗星撞击”?根据美国国家科学院及其《2023-2032 年行星科学和天体生物学十年调查》，地面天文雷达系统将在行星防御中发挥“独特的作用”。

目前世界上只有一个系统专注于这些工作，即美国宇航局的戈德斯通太阳系雷达，它是深空网络 (DSN) 的一部分。然而，国家射电天文台 (NRAO) 提出的一种称为下一代雷达 (ngRADAR) 系统的新仪器概念将使用国家科学基金会的格林班克望远镜 (GBT) 和其他当前和未来的设施来扩展这些功能。

NRAO 主任托尼·比斯利 (Tony Beasley) 表示： “雷达的未来有很多应用，从大幅提高我们对太阳系的了解，到为未来的机器人和载人航天提供信息，再到表征离地球太近的危险物体。”

2 月 17 日星期六，科学家们将在科罗拉多州丹佛市举行的美国科学促进会年会上展示利用地面雷达系统获得的最新成果。

“NRAO 在美国国家科学基金会的支持和联合大学公司的监督下，在使用雷达来加深我们对宇宙的了解方面有着悠久的历史。最近，GBT 帮助确认了 NASA 的 DART 任务的成功，这是第一个NRAO 科学家兼 ngRADAR 项目主管帕特里克·泰勒 (Patrick Taylor) 表示：“我们将进行测试，看看人类是否能够成功改变小行星的轨道。”

GBT 是世界上最大的全可操纵射电望远镜。其 100 米碟形天线的可操作性使其能够观测 85% 的天球，从而能够快速跟踪视野中的物体。