天文学家通过计算逃逸银河系的难度来测量银河系的质量

如果你想确定你的质量，这很容易。只需站在体重秤上，看看它给您的数字即可。这个数字告诉你地球对你的引力，所以如果你觉得这个数字太高，请放心，地球只是发现你比其他人更有吸引力。同样的尺度也可以用来测量地球的质量。如果将一千克质量放在天平上，它给出的重量也是千克引力场中地球的重量。只要有一点质量，就有地球的质量。

事情并不那么简单。地球并不是一个完美的球形、完全均匀的质量，因此它的引力在全球范围内略有不同。但这种方法给出了一个合理的大概值，我们可以用它来估计太阳系中其他物体的质量。但是我们如何确定更大物体(例如银河系)的质量呢?一种方法是估计星系中恒星的数量及其质量，然后估计所有星际气体和尘埃的质量，然后粗略地算出暗物质的数量……这一切都变得非常复杂。

更好的方法是观察恒星的轨道速度如何随着距银心的距离而变化。这被称为自转曲线，它给出了银河系的质量上限，似乎约为 6000 亿到 1 万亿个太阳质量。广泛的不确定性让您了解测量我们星系的质量有多么困难。但发布到arXiv预印本服务器上的一项新研究引入了一种新方法，它可以帮助天文学家确定问题。

该方法着眼于我们银河系中恒星的逃逸速度。如果恒星移动得足够快，它就可以克服银河系的引力并逃入星际空间。逃逸所需的最低速度取决于我们星系的质量，因此测量一个就可以得出另一个。不幸的是，已知只有少数恒星正在逃逸，这不足以很好地掌握星系质量。因此，研究小组研究了盖亚航天器测量的恒星速度的统计分布。