天体物理学家破解了行星状星云中硫消失的案例

香港大学 (HKU) 空间研究实验室 (LSR) 的两名天体物理学家终于解决了长达 20 年的天体物理学难题，即行星状星云 (PNe) 中硫元素的含量低于预期。与其他元素和其他类型的天体物理物体的期望和测量进行比较。

长期以来，预期的硫含量似乎“没有发挥作用”。然而，由于利用了高度准确和可靠的数据，他们现在终于在隐藏在众目睽睽之下报到了。该团队最近在《天体物理学杂志快报》上报告了他们的发现。

PNe 是垂死恒星发出的短暂发光、喷射的气态遮盖物，长期以来，它们以其丰富多彩的形状让专业和业余天文学家着迷和热情。与它们的主恒星相比，PNe 的寿命只有几万年，它们可能需要数十亿年才能通过 PN 阶段并成为白矮星。

因此，PNe 提供了恒星垂死挣扎的几乎即时快照。它们是了解后期恒星演化的重要科学窗口，因为它们丰富的发射线光谱可以对其化学成分进行详细研究。

神秘的硫异常

过去的研究表明，PNe 光谱似乎存在不同程度的硫元素不足。这种缺陷很难解释，因为硫(一种α元素)应该与大质量恒星中的氧、氖、氩和氯等其他元素同步产生。因此，它的宇宙丰度也应该成正比。