伽马射线暴：从宇宙最强大的爆炸中获取知识

已知宇宙中最强大的事件——伽马射线暴(GRB)——是最高能量光的短暂爆发。它们的爆发强度可以达到太阳光度的五千万倍(10 后面跟着 18 个零)。现在人们认为它们会宣告新黑洞的诞生，但它们是偶然发现的。

到 1973 年，科学家们可以排除地球和太阳都是这些辉煌喷发的来源。就在那时，洛斯阿拉莫斯国家实验室的天文学家发表了第一篇论文，宣布这些爆发起源于我们的太阳系之外。

美国宇航局戈达德太空飞行中心的科学家们很快通过 IMP 6 卫星上的 X 射线探测器证实了这一结果。又过了二十年，意大利航天局的 BeppoSax 和美国宇航局康普顿伽马射线天文台的贡献才表明，这些爆发发生在远离我们银河系的地方，均匀地分布在天空中，并且威力异常强大。有记录以来最近的GRB发生在1亿多光年之外。

虽然伽玛暴是偶然发现的，但事实证明它对于当今的研究人员来说具有无价的价值。这些闪光富含对大质量恒星生命终结或遥远星系中黑洞形成等现象的洞察力。

尽管如此，仍有大量科学瑰宝有待发现。2017 年，伽玛暴首次与引力波(时空结构中的涟漪)联系起来，引导我们更好地了解这些事件的运作方式。