类海王星系外行星可能是浑浊的 也可能是晴朗的

系外行星”是我们太阳系之外的宇宙中所有行星的科幻名称，它的研究是一个相当新的领域。主要是，堪萨斯大学 ExoLab 等系外行星研究人员使用来自哈勃太空望远镜和韦伯太空望远镜等星载望远镜的数据。每当新闻头条报道发现“类地”行星或有可能支持人类生存的行星时，他们谈论的都是我们银河系内的系外行星。

堪萨斯大学 ExoLab 的博士生 Jonathan Brande 刚刚在《天体物理学杂志快报》上发表了研究结果，显示了 15 颗与海王星类似的系外行星中新的大气细节。虽然没有一个可以支持人类，但更好地了解他们的行为可能有助于我们理解为什么我们没有小海王星，而大多数太阳系似乎都有此类行星。

“过去几年在堪萨斯大学，我的重点是通过一种称为透射光谱的技术研究系外行星的大气，”布兰德说。“当一颗行星凌日时，即它在我们的视线和其绕轨道运行的恒星之间移动时，来自恒星的光穿过行星的大气层，被存在的各种气体吸收。通过捕获恒星的光谱——使光穿过行星的大气层一种叫做光谱仪的仪器，类似于通过棱镜——我们观察彩虹，测量不同成分颜色的亮度。光谱中不同的亮度或暗度区域揭示了吸收行星大气中光的气体。”

通过这种方法，布兰德几年前发表了一篇关于“温暖的海王星”系外行星 TOI-674 b 的论文，其中他提出了表明其大气中存在水蒸气的观测结果。这些观测是布兰德的顾问、堪萨斯大学物理与天文学副教授伊恩·克罗斯菲尔德领导的更广泛计划的一部分，旨在观察海王星大小的系外行星的大气层。

布兰德说：“我们希望了解这些行星的行为，因为那些比地球稍大、比海王星小的行星在银河系中最常见。”

最近的这篇论文总结了该计划的观测结果，结合了额外观测的数据，以解释为什么有些行星看起来多云而另一些行星则清澈。