天文学家团队发现不应该存在的星系

由亚利桑那州立大学助理研究科学家蒂姆·卡尔顿领导的天文学家团队发现了一个出现在詹姆斯·韦伯太空望远镜成像中的矮星系，该星系并不是主要观测目标。

星系通过引力结合在一起，由恒星和行星组成，并有大量的尘埃、气体和暗物质云。矮星系是宇宙中最丰富的星系，根据定义，它们体积小，光度低。它们的恒星数量不到 1 亿，而以银河系为例，就有近 2000 亿颗恒星。

最近对矮星系的观测表明，我们对矮星系种群的了解可能是不完整的，超出了之前大型光谱调查的范围。

在一项新发表的研究中，卡尔顿和团队最初将星系团视为 JWST 河外再电离和透镜科学 (PEARLS) 项目的一部分。

矮星系 PEARLSDG 恰好出现在该团队的一些 JWST 成像中。它根本不是目标——只是距离主观测场有点远，在他们不希望看到任何东西的太空区域。

他们的研究结果发表在《天体物理学杂志快报》上。

PEARLSDG 并不具有人们期望看到的矮星系的通常特征。它不与附近的星系相互作用，但也没有形成新的恒星。事实证明，这是一个有趣的孤立静止星系案例。

“除了相对少数的情况外，这些类型的孤立的静止矮星系以前从未真正被发现过。鉴于我们目前对星系演化的理解，它们实际上并不存在，因此我们看到这个物体的事实有助于我们改进我们的理论星系的形成，”卡尔顿说。“一般来说，单独存在的矮星系正在继续形成新的恒星。”

到目前为止，天文学家对星系演化的理解表明，一个孤立的星系会继续形成年轻的恒星，或者会与一个质量更大的伴星系相互作用。这一理论不适用于 PEARLSDG，它表现为一个古老的恒星群体，不会形成新的恒星，也不会保持自身的状态。