NASA的裂变表面动力项目为月球探索注入活力

美国宇航局即将完成其裂变表面动力项目的初始阶段，该项目的重点是开发小型发电核裂变反应堆的概念设计，该反应堆可在未来的月球演示中使用，并为未来的火星设计提供信息。

NASA 在 2022 年授予了三份价值 500 万美元的合同，要求每个商业合作伙伴开发包括反应堆在内的初始设计;其功率转换、散热、功率管理和分配系统;预计费用;以及一个可为人类在月球表面持续存在至少十年铺平道路的开发计划。

“需要在月球上展示核动力源，以证明它是一种安全、清洁、可靠的选择，”美国宇航局华盛顿总部空间技术任务理事会技术演示任务项目主任特鲁迪·科尔特斯说。

“从技术角度来看，月球之夜具有挑战性，因此拥有像这种独立于太阳运行的核反应堆这样的能源，是月球上长期探索和科学工作的一个有利选择。”

虽然太阳能发电系统在月球上存在局限性，但核反应堆可以放置在永久阴影区域(那里可能有水冰)或在月球夜晚(14个半地球日长)连续发电。

NASA 对这个初始反应堆的设计要求是开放和灵活的，以保持商业合作伙伴为技术审查带来创造性方法的能力。

“有各种各样的方法;它们彼此都非常独特，”美国宇航局克利夫兰格伦研究中心裂变表面动力项目经理林赛·卡尔登说。“我们故意没有给他们太多要求，因为我们希望他们能够跳出框框思考。”