NASA 对下一代系外行星成像技术进行测试

一种用于观察太阳系外行星的尖端工具已通过两项关键测试，并将于 2027 年作为该机构罗马太空望远镜的一部分发射。

美国宇航局南希·格雷斯·罗马太空望远镜上的日冕仪将展示新技术，这些新技术可以大大增加科学家可以直接观测到的太阳系外行星(系外行星)的数量。它是在该机构位于南加州的喷气推进实验室设计和建造的，最近在发射前通过了一系列关键测试。其中包括确保仪器的电气元件不会干扰天文台其他部分的测试，反之亦然。

喷气推进实验室罗马日冕仪项目副经理赵峰表示：“这是建造航天器仪器的一个非常重要且令人伤脑筋的阶段，测试一切是否按预期工作。”“但我们有一支出色的团队建造了这个东西，并且它出色地通过了电气元件测试。”

日冕仪会阻挡来自明亮宇宙物体(如恒星)的光线，以便科学家能够观察附近原本会被眩光掩盖的物体。(想想汽车的遮阳板。)行星反射或发射的光携带有关行星大气中的化学物质和其他潜在宜居迹象的信息，因此日冕仪可能成为寻找太阳系外生命的关键工具。

但是，如果科学家试图获得另一个太阳系中一颗类地行星的图像(与我们的太阳相似的恒星大小相同，距离相同)，他们将无法在恒星的眩光中看到该行星，即使有当今最好的日冕仪和最强大的望远镜。

罗马日冕仪旨在改变这种范式。该仪器的创新应该能够看到大小和距恒星距离与木星相似的行星。日冕仪团队预计，这些进步将有助于实现利用未来的天文台观测更多类地行星的飞跃。

作为技术演示，罗马日冕仪的主要目标是测试以前从未在太空飞行过的技术。具体来说，它将测试先进的遮光功能，该功能至少比目前可用的功能好 10 倍。科学家们希望进一步提升其性能，以观察具有挑战性的目标，从而产生新的科学发现。