明亮的星系对暗物质进行了考验

在过去的一年半中，詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄了大爆炸后不久形成的遥远星系的惊人图像，让科学家们第一次看到了婴儿宇宙。现在，一群天体物理学家加大了赌注：找到接近时间本身的最微小、最亮的星系，否则科学家将不得不彻底重新思考他们关于暗物质的理论。

该团队由加州大学洛杉矶分校天体物理学家领导，进行了模拟，追踪大爆炸后小星系的形成，并首次纳入了之前被忽视的气体和暗物质之间的相互作用。他们发现，所创建的星系非常小，更亮，并且比典型的模拟中形成的速度更快，这些模拟不考虑这些相互作用，而是揭示了更暗淡的星系。

小星系，也称为矮星系，存在于整个宇宙中，通常被认为代表了最早的星系类型。因此，小星系对于研究宇宙起源的科学家来说特别有趣。但他们发现的小星系并不总是与他们认为应该找到的相符。那些最接近银河系的旋转速度更快，或者不如模拟中那么密集，这表明模型可能遗漏了一些东西，例如这些气体与暗物质的相互作用。

这项发表在《天体物理学杂志快报》上的新研究通过添加暗物质与气体的相互作用来改进模拟，并发现这些微弱的星系在宇宙历史的早期(当它们刚刚开始形成时)可能比预期的要亮得多。作者建议科学家应该尝试使用韦伯望远镜等望远镜寻找比预期明亮得多的小星系。如果他们只发现微弱的暗物质，那么他们关于暗物质的一些想法可能是错误的。

暗物质是一种不与电磁或光相互作用的假设物质。因此，不可能用光学、电或磁来观察。但暗物质确实与引力相互作用，并且它的存在是根据它对普通物质(构成所有可观测宇宙的物质)的引力效应推断出来的。尽管宇宙中84%的物质被认为是由暗物质组成，但它从未被直接探测到。