地球上的生命使用水作为溶剂 我们不知道的生活还有哪些其他选择

宇宙中存在着大量潜在的宜居世界，这意味着宇宙中可能存在着超出我们想象的多样性生命。以硅而不是碳为基础的生物，或者呼吸氢气而不是氧气的生物体。但无论外星生命多么奇怪和奇妙，它仍然受到与地球生命相同的化学物质的控制，这意味着它需要化学溶剂。

在地球上，溶剂是水(H2O)。水将一些分子溶解到溶液中，使生物体能够接触到一系列材料。由于水是液体，因此复杂分子很容易混合在一起并相互作用。如果没有水的溶剂和流体特性，地球生命就不可能存在，而且由于水是宇宙中常见的分子，它对生命的核心作用并不令人惊讶。但是还有其他常见的分子可以作为生命的溶剂吗?外星生命是否会在不需要水的情况下在遥远的世界出现?这是最近发布在arXiv预印本服务器上的一篇文章研究的问题。

作者从生命友好型溶剂的四个一般条件开始：它们必须溶解一些分子，但不是全部;它们必须能够在生物的新陈代谢中发挥作用;各种复杂的有机分子必须能够在溶剂中生存;它通常必须在某些岩石世界上存在数十亿年。

在所有已知的常见溶剂中，只有水明确满足所有四个条件。氨(NH4 )满足前三个条件，但不太可能满足第四个条件，因为它在暴露于紫外线时很容易分解，并且只要氨可能存在，水也可能存在。因此，虽然氨可以在其他世界的生命中发挥作用，但它不太可能成为主要溶剂。然而，有两种分子非常接近水。